Um gênio à frente de seu tempo

Dândi e gênio, Oscar Fingal O’Flahertie Wills Wilde (1854-1900) encantava com seu talento e excentricidade a sociedade londrina do final do século XIX. Em 1890, seu romance O retrato de Dorian Gray causou paixão e polêmica no exigente meio cultural inglês. No final de 1894 foi lançada, na Inglaterra, a tradução da sua peça mais famosa, Salomé, originalmente escrita em francês e publicada em Paris em 1891. Em meados da década de 1890, Oscar Wilde chegou ao topo do prestígio e da admiração pública, glória que duraria pouco tempo. Três peças suas (O leque de Lady Windermere, Um marido ideal e A importância de ser prudente) lotavam os principais teatros de Londres, mas, no final do ano de 1895, acusado de crimes de natureza sexual por sua tumultuada ligação amorosa com o jovem Alfred Douglas, foi julgado e condenado a dois anos de prisão e trabalhos forçados. Cumprida a pena, foi declarado falido pela justiça inglesa, decidiu exilar-se e morreu na miséria em Paris, em 30 de novembro de 1900.

Neste volume da coleção Obras Escolhidas estão momentos fundamentais do trabalho deste grande escritor: o genial O retrato de Dorian Gray, seu único romance e uma das obras mais ­importantes da literatura universal; o livro A alma do homem sob o socialismo, de 1891, mais tarde republicado com o título de A alma do homem. Neste texto, considerado um clássico anarquista, Oscar Wilde defende o socialismo como uma grande opção da humanidade, desde que mantida, antes de tudo, a individualidade do ser humano, e demonstra que a autoridade – seja ela qual for – e a propriedade estão na origem de todas as deformações sociais. E, por fim, De profundis e outros escritos do cárcere, publicado postumamente, revela todo seu martírio na relação com lorde Douglas e as terríveis condições de seu encarceramento na prisão de Reading.

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