Assim que a empregada pôs o pudim de arroz no meio da mesa redonda, Maigret foi obrigado a fazer um esforço para parecer ao mesmo tempo surpreso e satisfeito, enquanto a sra. Pardon lhe dirigia, com um pouco de constrangimento, um olhar malicioso.

Era o quarto pudim de arroz desde que os Maigret, havia quatro anos, se habituaram a jantar uma vez por mês na casa dos Pardon e que estes, na quinzena seguinte, iam ao Boulevard Richard-Lenoir, onde a sra. Maigret, por sua vez, se desdobrava para não ficar atrás.

Jules Maigret é o mais famoso personagem do escritor belga Georges Simenon (1903-1989), um dos autores mais lidos e cultuados do século XX. Reservado, generoso, amante do cachimbo e de uma boa cerveja, o inspetor Maigret conquistou – em 75 romances e várias histórias curtas – legiões de admiradores em todo o mundo. Lançando mão de sua profunda compreensão da natureza humana como principal instrumento na solução de crimes, tornou-se um marco da literatura policial, ao lado dos mais célebres investigadores, como Auguste Dupin, Sherlock Holmes, Hercule Poirot e Philip Marlowe.